1934年11月16日，红二十五军2980余人，在军长程子华、政治委员吴焕先、副军长徐海东的率领下，高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，自河南省罗山县何家冲出发开始长征。蒋介石闻讯，急调30多个团的兵力围追堵截。红二十五军初入桐柏山，后跃进伏牛山，于11月25日到达方城县小史店镇境内。11月26日下午1时许，红二十五军先头团抵达独树镇七里岗，突遭埋伏于此的国民党步骑兵4000多人的猛烈攻击。当时风雪交加，能见度极低，衣服单薄、手脚冻僵的红军战士立时陷入被动境地。危急时刻，军政委吴焕先手持大刀，身先士卒冲入敌阵，稳住局势；副军长徐海军率后卫团疾速赶到，扭转危局。入夜，红二十五军乘敌间隙突出重围，胜利挺进伏牛山。1935年9月15日，红二十五军抵达陕北延川县永坪镇，与刘志丹等领导的陕甘红军胜利会师，成为长征到达陕北的第一支红军。

独树镇战斗，是红二十五军长征途中第一场生死攸关的恶仗。此战红二十五军牺牲近百人，重伤200余人，为红二十五军先期到达陕北、迎接党中央和主力红军北上奠定了重要基础。红二十五军军长、原全国政协副主席程子华说：“独树镇战斗，我军在地形平坦、气候很坏的不利条件下，以不足三千人的兵力挫败敌数万步骑兵的猛烈合击，转危为安，这是红二十五军能否保存自己，能否完成转移任务的关键性的一仗。”红二十五军政治部组织科科长、原中共中央政治局常委、中央军委副主席刘华清在《艰苦转战 长征入陕》一文中写道：“独树镇遭遇战，是长征途中关系到红二十五军生死存亡的一仗。当时的情势之险恶，战斗之惊心动魄，直到今天仍历历在目，难以忘却。”

2016年10月21日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平同志在纪念红军长征胜利80周年大会重要讲话中，将红二十五军长征独树镇战斗称为“鏖战独树镇”，与血战湘江，四渡赤水，巧渡金沙江，强渡大渡河，飞夺泸定桥，勇克包座，转战乌蒙山并列为长征八大著名战役战斗，对独树镇战斗的历史地位和作用给予了充分肯定。

为永远铭记记红二十五军长征鏖战独树镇的丰功伟绩，1997年，方城县委、县政府在独树镇七里岗战斗遗址建立了鏖战独树镇纪念碑。纪念碑碑身高25.34米，象征着红二十五军番号和1934年的时代背景。正面和背面分别镌刻着刘华清和程子华的题词，分别是：“红二十五军独树镇战斗遗址”“烈士精神不死”。2013年，方城县委、县政府以纪念碑为中心，建设了占地1.5万平方米的方城县烈士陵园。

如今，红二十五军鏖战独树镇纪念地成为河南省爱国主义教育示范基地，激励广大党员干部不忘初心，牢记使命，忠诚担当，锐意进取，弘扬伟大的长征精神，为实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。