1948年的邓县战役，是中国人民解放军进驻桐柏区后，进行的一次大规的攻坚战，拉开了豫西南战役的序幕。

邓县是豫西南军事重镇，有“回”形内外城墙城河，易守难攻。

解放战争时期，邓县是国民党军南阳、老河口、襄樊三个军事要地的联结点。民团司令丁叔恒为防备解放军攻城，重新整修加固了城防。整修后的内、外城墙高三丈，厚丈余。内外二城均有护城河环绕，水深1丈，宽6丈。城墙与城壕之间，鹿砦遍扎，地雷密布，明碉暗堡，不计其数。城内驻扎1万多名训练有素、装备精良的民团，再加上内乡、新野、镇平、邓县四城联防，使邓县成为一块难啃的硬骨头。

1947年12月26日，桐柏军区第三车分区部队在司令员张廷发指挥下，从新野县城直扑邓县东南的重镇桑庄。经过半小时的战斗，歼灭敌邓县机动第1团，活捉团长王仞千以下260余人，并击退了由王乾一率领出援的张恪三、裴杰三两个团。桑庄一战，解放军初露锋芒，首战告捷，声威大震，奏响了解放邓县的前奏曲。

解放邓县城战役从1948年1月9日开始，到16日晨结束。为打好邓县战役，桐柏区党委、军区决定:由28旅和三分区之86团、85团(4个连)，围歼邓县守敌。28旅在唐河县接受任务后，立即召开会议，传达军区首长的作战意图和决心。为争取时间，出奇制胜，部队在奔袭途中边行军边动员，于1948年1月9日到达指定位置。战役经过构筑工事、政治攻心、破闸放水、突击过河、攻城作战等阶段，异常惨烈。此役共歼敌6900余人。其中毙伤敌宛西四县联防第二支队副支队长、邓县自卫总队副队长卢兆瑞，团长张恪三、李华云等以下900余人;俘敌第六团团长裴杰三和支队参谋长史鼎臣以下6000余人:缴获迫击炮2门，轻重机枪65挺，手枪、步枪5200余支，各种子弹68万余发，电台3部及其它大批军用物资。邓县战役的胜利，不仅使宛西的反动政权和地方反动武装受到毁灭性打击，而且极大的鼓舞了人民群众的斗争热情;不仅使桐柏区打开了局面，站稳了脚根，而且为进一步建设和发展桐柏解放区创造了极为有利的条件。

解放军首克邓县后，为避免敌机轰炸县城，伤害群众，主动撤离，转入外线作战。2月5日，逃窜的丁叔恒率其残部在国民党第13绥靖区(南阳)主任王凌云的支持下，复占邓县城。4月中下旬，王凌云派第9师76旅226团进驻邓县，并由内乡、新野各调一个民团来邓协防。

4月20日，刘邓部署发起宛西战役。决定以陈赓统一指挥四纵主力五个旅，二纵、十纵全部与桐柏军区主力，进行宛西作战，捕歼邓县、镇平、内乡、淅川与西峡口各地之敌，并打南阳、襄阳、樊城、老河口各地之援敌，得手后相机向有利方向扩展战果。

5月2日，桐柏军区主力第28旅和三分区之85团、86团，在中野2纵、华野10纵强大兵力保障下，分别从唐河、新野奔袭包围邓县县城。中共邓北县县委和中共邓(南)县县委带领县区武装和千余副担架及大量柴草粮秣，冒雨赶到县城周围，支援攻城作战。3日凌晨1时40分发起总攻，至9日夜，全歼敌美械装备226团、内乡民团第4团和邓县、新野民团残部。计毙伤敌800余人，生俘3185人，缴获各种火炮29门、轻重机枪167挺、各种枪支2455支、火焰喷射器4具、各种弹药60多万发、战马164匹和其它军用物资。邓县第二次获得解放，使丁叔恒经营多年的反革命堡垒顷刻瓦解，邓县从此获得了新生。